Véhicule de patrouille et d'intervention de la Gendarmerie Nationale Française ©HJBC
Le mardi 22 septembre, dès les premières heures de la journée, le centre commercial l'Atoll, à Beaucouzé, a servi de terrain d'entraînement à la gendarmerie de Maine-et-Loire. Il n'y avait aucune menace réelle. Il s'agissait d'un exercice de gestion de crise grandeur nature, préparé bien en amont, qui a mobilisé 65 militaires du groupement départemental.
Le scénario retenu était l'un des plus redoutés par les forces de l'ordre : une attaque armée dans un lieu qui accueille chaque jour un large public. Le choix du site n'avait rien d'un hasard. Ouvert en avril 2012 aux portes d'Angers, l'Atoll est reconnaissable à son architecture en forme d'anneau. Il réunit une soixantaine d'enseignes et près de 2 700 places de stationnement, et il a attiré plus de 7,5 millions de visiteurs dès sa première année.
L'opération a été conduite par le commandant de la compagnie de gendarmerie d'Angers. Elle visait d'abord à vérifier que les différents échelons d'intervention savent travailler ensemble. Les quatre pelotons de surveillance et d'intervention (PSIG) du département y ont participé, aux côtés de l'Antenne GIGN de Nantes.
Cette unité d'élite régionale fait partie des antennes créées à partir de 2015-2016, après la vague d'attentats. Leur rôle est d'apporter au plus vite une réponse spécialisée face au terrorisme ou aux individus armés. Depuis la réforme « GIGN 3.0 » de 2021, elles sont rattachées directement au commandement central du GIGN. Dans ce type de crise, les premiers intervenants doivent contenir la menace jusqu'à l'arrivée des spécialistes : l'enchaînement entre les PSIG et l'Antenne GIGN est donc essentiel.
Pendant l'exercice, les gendarmes ont pu mettre à l'épreuve leurs savoir-faire techniques, leurs procédures et leur coordination en milieu clos et complexe. Le groupement de gendarmerie de Maine-et-Loire a remercié la direction du centre et les commerçants pour leur accueil et leur collaboration.
